"Мессенджер" зафиксировал ускорение сжатия Меркурия

Астрономы NASA установили, что Меркурий сжимается быстрее, чем считалось до сих пор. К такому выводу они пришли по результатам анализа снимков планеты, сделанных зондом "Мессенджер". Работа ученых опубликованная в журнале Science, сможет помочь в разрешении тридцатилетнего спора о магнитном поле Меркурия.
В 1974 зонд "Маринер 10" ("Mariner 10"), пролетая мимо Меркурия, сделал несколько его фотографий. В общей сложности была получена информация о 45 процентах поверхности планеты. В 2008 зонд "Мессенджер" сфотографировал еще 20 процентов. Кроме того, в 2011 году он должен вернуться к Меркурию и передать карту уже всей поверхности планеты.

На первых фотографиях были обнаружены особые разломы, так называемые скарпы. Они пересекали самые разные геологические формации, что означало их нетектоническую природу. Ученые пришли к выводу, что скарпы образовались в результате сжимания планеты, вызванного остыванием ядра. Самые первые оценки скорости этого процесса были следующие: за четыре миллиарда лет своего существования диаметр Меркурия уменьшился где-то на один-два километра (в настоящее время диаметр составляет около 2400 километров). Анализ фотографий, сделанных зондом "Мессенджер", показывает, что скорость сжатия может быть на треть больше. Кроме того, этот процесс, возможно, продолжается до сих пор.

Основным вопросом, который интересовал ученых, является вопрос о происхождении магнитного поля Меркурия. В частности, создается ли оно динамически движением жидкого ядра, как у Земли, или же представляет собой статическое магнитное поле, как у Марса, создаваемое намагниченными минералами. Быстрые темпы сжатия показывают, что жидкое ядро только начало остывать. Вместе с другими фактами, собранными в последнее время, это является подтверждением динамической природы магнитного поля Меркурия.

http://lenta.ru/news/2008/07/04/mercury/

Найдена "потерянная" энергия солнечного ветра

Ученые из университета Беркли, Калифорния, закончили исследование отдаленных областей гелиосферы – района космоса, в котором присутствуют потоки заряженных частиц, испускаемых Солнцем. В 2007 году было обнаружена, что энергия таких потоков (называемых солнечным ветром) в отдаленных районах гелиосферы (heliosheath) на 70 процентов ниже расчетной. В результате исследования астрономам удалось найти недостающую энергию. Работа ученых опубликована в журнале Nature

Космическая программа "Стерео" ("STEREO") изначально была направлена на изучение Солнца. В рамках этой программы на орбиту были выведены два спутника с научным оборудованием. На каждом был установлен супратермальный электронный детектор, предназначенный для обнаружения электронов. Как выяснилось, такие детекторы могут улавливать так называемые нейтральные энергетические атомы. Они образуются при попадании плазмы в разряженную среду. Ионы плазмы начинают сталкиваться с атомами среды, порождая поток быстрых атомов, называемых нейтральные энергетические атомы.

Такие атомы движутся со скоростью ионов, сохраняя информацию о породившей их плазме. Кроме того, они не подвержены воздействию магнитных полей, поскольку не обладают электрическим зарядом. Изучая потоки таких атомов, идущие из дальних районов гелиосферы, ученым удалось получить карту распределения ионов плазмы.

Средняя скорость солнечного ветра рядом с Солнцем составляет 450 километров в секунду. Область гелиосферы, где скорость частиц становится дозвуковой, называется границей ударной волны. За этой границей лежит наименее изученная область гелиосферы. Именно там ионы солнечного ветра взаимодействуют с частицами межзвездного газа и порождают нейтральные энергетические атомы, которые регистрировала аппаратура на борту спутников "Стерео".

Граница ударной волны была обследована аппаратами "Вояджер 1" и "Вояджер 2". Они установили, что энергия космического ветра после пересечения границы составляет менее трети от энергии солнечного ветра до пересечения. Новые данные, полученные "Стерео", показывают, что недостающая энергия содержится в облаках ионов, заполняющих гелиосферу.

http://lenta.ru/news/2008/07/04/solarwind/

На Меркурие обнаружены мини-кратеры
(08:47) 04.07.2008

Ученые по всему миру уже на протяжении трех десятилетий спорят о происхождении гладких равнин на Меркурие, а также об источнике магнитного поля планеты. Теперь же данные, полученные с орбитального аппарата Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging (MESSENGER) свидетельствуют в пользу того, что в формировании равнин были задействованы вулканы, а магнитное поле планеты в основном формируется из-за особенностей ядра Меркурия.

В НАСА отмечают, что споры в отношении происхождения большинства равнин Меркурия начались еще в 1972 году, когда американский лунный аппарат Apollo 16 передал на Землю данные в отношении некоторых лунных равнин. Тогда выяснилось, что множество материалов на спутнике Земли, находящегося на поверхности возникает либо в результате столкновения с космическими объектами, либо в результате деятельности вулканов. В 1975 году аппарат Mariner 10 сфотографировал подобные образования и на Меркурие, тогда большинство астрономов предположили, что на Луне и Меркурие процессы формирования имеют схожие корни. Другие специалисты были уверены, что бОльшая часть поверхности планеты - это фактически следы вулканической активности, однако у данной гипотезы было мало сторонников, так как на планете не было найдено вулканических разломов или кратеров вулканов в земном понимании этого термина.

Теперь же специалисты говорят, что вулканические разломы и кратеры  Меркурия были найдены. Благодаря высокочувствительным камерам аппарата MESSENGER удалось найти множество небольших кратеров в регионе под названием Долина жары (Caloris basin)  - одном из самых молодых бассейнов на планетах Солнечной системы. Также ученые пришли к выводу, что Долина жары, как и многие другие регионы на Меркурие, имеют гораздо более сложную геологическую историю, нежели считалось ранее.

Во-первых, кратеры на Меркурие примерно в два раза меньше, чем другие вулканические образования, зафиксированные на остальных планетах. Во-вторых, на вулканическое ядро Меркурия приходится около 60% массы планеты, что практически вдвое больше, чем в случае с другими планетами. Наконец, в-третьих, анализ MESSENGERа, проведенный с орбиты планеты, показал, что значительная часть магнитного поля Меркурия исходит не из самого ядра, а из его внешних слоев и усиливается по мере приближения к поверхности. На поверхности же Меркурия наблюдается очень сложная система взаимодействия полей, существующих как на поверхности, так и в экзосфере.

По словам Шона Соломона из вашингтонского Университета Карнеги, сейчас Меркурий находится в относительно остывшем состоянии, так как формирование планеты уже завершено. Однако, когда Меркурий находился в состоянии формирования он был значительно больше по своим размерам, так как все вещества, составляющие его массу, были разогретыми. Потом же планета несколько остыла и сжалась под действием собственной гравитации.

Прогнозные расчеты ученых показывают, что в начальные периоды своего существования Меркурий мог быть на 30% больше своих нынешних размеров.

Также орбитальный анализ показал, что заряженные ионы в экзосфере Меркурия являют собой уникальное и ранее неизвестное явление. Напомним, что экзосфера представлет собой сверхтонкий аналог атмосферы, молекулы вещества в которой пребывают в разряженном состоянии, но очень активно взаимодействуют с поверхностью планеты. Так как Меркурий имеет весьма вытянутую орбиту, но при этом вращается вокруг своей оси медленно, можно с некоторой долей условности говорить, что сутки на планете также можно определять по направлению движения ионов.

http://www.cybersecurity.ru/prognoz/50929.html

Ученые отодвинули дату зарождения жизни на 750 миллионов лет

Международная команда ученых, изучавшая залежи циркона в массиве Джек Хиллс (Jack Hills) в Австралии, пришла к выводу, что жизнь могла зародиться на Земле на 750 миллионов лет раньше, чем принято считать. Работа исследователей опубликована в журнале Nature.
В Джек Хиллс были обнаружены самые древние из известных залежей углерода. Команда ученых под руководством Симона Вилде (Simon A. Wilde) из Технологического университета Кертина исследовала соотношение изотопов углерода 12C и 13C в крошечных углеродных и алмазных гранулах, находящихся внутри кристаллов циркона. Такие гранулы, также известные как включения, защищенные циркониевой "оболочкой", остаются неизменными с течением времени. По словам ученых, исследование включений показало, что они образовались независимо, а не сформировались внутри кристалла циркона, и поэтому могут считаться "маркерами" древней эволюции.

Всего ученые проанализировали 22 включения, обнаруженных в 18 кристаллах циркона. Их возраст варьировал от 3,05 до 4,25 миллиарда лет. В части исследованных включений содержание тяжелого изотопа 13C оказалось почти в два раза ниже среднего значения, выведенного по результатам анализа других древних образцов углерода. К появлению большого количества легких изотопов углерода могут приводить некоторые процессы, происходящие в живых клетках, например, фотосинтез.

Тем не менее, ученые не исключают, что появление изотопа 12C в гранулах может объясняться другими процессами. Так, легкий изотоп мог образоваться при некоторых реакциях оксидов углерода, метана, водорода и воды. Все эти вещества присутствовали в атмосфере ранней Земли. Чтобы подтвердить, как именно образовался изотоп углерода 12C во включениях из Джек Хиллс, необходимо провести дополнительное исследование.

Интересно, что анализ кристаллов циркона из Джек Хиллс "отодвинул" не только время зарождения жизни (хотя, повторимся, этот факт требует подтверждения), но и возраст континентов.

Наиболее распространенная теория предполагает, что жизнь образовалась на Земле около 3,5 миллиардов лет назад. В этот период наша планета подвергалась интенсивной метеоритной бомбардировке. Некоторые исследователи считают, что органические молекулы, ставшие стартовым материалом для формирования живых организмов, могли быть занесены на Землю на одном из метеоритов. Доказательством этой точки зрения может стать опубликованная в прошлом месяце работа, авторы которой доложили о том, что найденные на метеорите Мурчисон органические молекулы имеют внеземное происхождение.

http://lenta.ru/news/2008/07/03/life/
http://www.gazeta.ru/science/2008/07/03_a_2773233.shtml

Аппаратура зонда Rosetta "разбужена" к встрече с астероидом Штейнс
 
Специалисты центра управления полётом европейского космического аппарата Rosetta «разбудили» аппаратуру космического зонда в рамках подготовки к встрече с астероидом Штейнс (2867), которая состоится 5 сентября текущего года. Аппаратура Rosett'ы была переведена в спящий режим в конце марта.

Как сообщила пресс-служба Европейского космического агентства (ESA), в течение ближайшего месяца специалисты намерены проверить функционирование всех систем космического аппарата, а с 4 августа по 4 сентября они будут проводить навигационную «кампанию», в ходе которой за астероидом будут следить камеры космического аппарата. Это позволит не только удостовериться в безопасности пролётной траектории, но и уточнить орбиту самого астероида.

5 марта 2008 года, в 22:37 по московскому времени Rosetta со скоростью 8,6 км/c пролетит на минимальном расстоянии около 800 км от астероида, названного в честь латвийского астронома Карла Августовича Штейнса. Судя по результатам наземных наблюдений Штейнс – астероид сравнительно редкого типа E, состоящий по большей части из силикатов и базальтов.

Учёные надеются, что данные, собранные Rosett'ой в ходе пролёта мимо Штейнса, помогут установить происхождение этого типа астероидов и лучше понять историю Солнечной системы. На июнь 2010 года запланирован пролёт мимо другого астероида – Лютеции (21), к которой Rosetta отправится после третьего, финального гравитационного манёвра в поле тяготения Земли; последний такой манёвр состоялся 13 ноября прошлого года.

Аппарат Rosetta был запущен в космос в марте 2004 года, его конечной целью является комета Чурюмова-Герасименко, сближение с которой запланировано на март 2014 год. В ноябре того же года спускаемый аппарат должен опуститься на поверхность ядра кометы, а сама миссия будет поддерживаться как минимум до конца 2015 года.   // "Газета.Ru"

http://www.gazeta.ru/news/science/2008/07/03/n_1238735.shtml

Загадка механизма нагрева солнечной короны

Ученые из НАСА имеют теперь новое видение таинственного механизма, ответственного за нагревание на миллионы градусов внешней части солнечной атмосферы – короны.
 
Коронарные петли – элегантные и яркие арки, возносящиеся высоко над поверхностью Солнца, возможно, дают ключ к пониманию, почему солнечная корона так горяча. Конечно, на Солнце должно быть горячо, но его атмосфера чересчур горячая. Загадка, почему солнечная корона более горяча, чем фотосфера Солнца, с середины двадцатого столетия заставляла физиков Солнца напряженно трудиться, и в результате с помощью современных обсерваторий и продвинутых теоретических моделей, теперь мы имеем довольно хорошую идею о том, что вызывает этот процесс. Таким образом, проблема решена? Не совсем...

Итак, почему физики солнца столь заинтересованы солнечной короной?

Измерения частиц короны говорят нам, что атмосфера Солнца фактически более горяча, чем поверхность Солнца. Традиционные взгляды сказали бы, что это неправильно; ведь иначе были бы нарушены все виды физических законов. Воздух вокруг лампочки не более горяч, чем непосредственно колба, высокая температура от объекта уменьшается с расстоянием. Если вы замерзли, вы же не уйдёте от огня, вы наоборот приблизитесь к нему!

Это не только академическое любопытство. Космическая погода рождается в более солнечной короне; понимание механизмов стоящих за её нагреванием имеет всесторонние значения для того, чтобы предсказывать  вспышки на солнце. Рентгеновское и ультрафиолетовое излучение от солнечной короны затрагивают Землю и ее атмосферу. Такое затрагивание может даже заставить спутники сменить орбиту (атмосфера Земли, становясь при контакте более горячей, расширяется и становится и на высоте более плотной). Когда это происходит, спутники выталкиваются на другие орбиты. Точно предсказание этой "космической погоды" дает спутниковым операторам больше времени, чтобы ответить на или предотвратить проблемы, которые потенциально могут вызвать прерывания и отключения электричества.

Итак, проблема нагревания короны - интересная проблема, и солнечные физики идут по следу ответа на вопрос, почему корона настолько горяча. Магнитные петли короны являются центральным подозреваемым в этом явления; они испытывают быстрое нагревание до температуры от десятков тысяч (в хромосфере) до десятков миллионов градусов (в короне) на очень коротком расстоянии. Температурный градиент действует поперек тонкой области перехода, который изменяется по толщине, но не может быть больше нескольких сотен километров.

Эти яркие петли горячей солнечной плазмы можно легко увидеть. Однако сами механизмы, ответственные за нагрев петель, оказывается, трудно обнаружить. Особенно трудно понять динамику "промежуточной температуры" - петли короны с плазмой, нагретой приблизительно до одного миллиона Кельвинов. Мы становимся всё ближе к решению этой загадки, которая поможет космическим погодным предсказаниям, но мы должны ещё понять, почему теория не совпадает с наблюдением.

Некоторое время мнения физиков Солнца разделилось. Плазма петли кроны нагрета неустойчивым магнетизмом по всей длине петли короны? Или они нагреты некоторым другим устойчивым нагреванием происходящим чуть ниже в короне? Или верны оба варианта?

"В последние годы стало ясным, что нагревание короны является динамическим процессом, но несогласованности между наблюдениями и теоретическими моделями были главным источником головной боли. Мы теперь обнаружили два возможных решения этой дилеммы: либо энергия испускается импульсивно с правильным соотношением ускоренных частиц и прямого нагревания, либо энергия испускается постепенно очень близко к солнечной поверхности", – рассказывает Джеймс Климчук, астрофизик из лаборатории физики Солнца в центре космических полетов Годдарда в Гринбелте.

Кажется, что импульсивные взрывы энергии, названные нановспышками, дают ключ к пониманию этого процесса. Они были предсказаны теорией, для поддержания устойчивой температуры корональной петли - 1 миллион Кельвинов. Мы знаем, значение этой температуры, поскольку петли испускают излучение на экстремальных ультрафиолетовых длинах волн (EUV), и многие обсерватории были построены или запущены в космос с инструментами, чувствительными к этой длине волны. Например, инструмент для регистрации EUV: «Imaging Telescope»  на борту «Solar and Heliospheric Observatory», аппарат Transition Region and Coronal Explorer (TRACE), и новый японский аппарат Ксинод. Большинство крупных открытий в области коронарной петли произошли после запуска TRACE в 1998 году. Нановспышки очень трудно наблюдать непосредственно, поскольку они происходят в масштабах, столь маленьких, что они не могут быть обнаружены современным инструментарием. Однако, мы близки, и существуют свидетельства, указывающие на эти энергичные события.

"Нановспышка может выпустить свою энергию по-разному, включая ускорение частиц, и как мы теперь понимаем, правильное соединение ускорения частиц с прямым нагревов является одним из путей объяснения наблюдений", – рассказывает Климчук. Другая возможность состоит в том, что испускание энергии происходит постепенно, но очень близко к поверхности солнца. В этом случае, феномен под названием «теплового неравновесия» заставляет петли проходить периодические припадки динамического поведения. Последние компьютерные моделирования предлагают, что эти солнечные истерики могут также объяснить наблюдаемые странности.

Медленно, но верно, теоретические модели и наблюдения объединяются, и кажется что, наконец, после 60 лет попыток, физики Солнца близки к пониманию нагревающихся механизмов короны. Однако существует вероятность, что в процессе нагревания участвуют и другие механизмы…

Немного цифр:

Нановспышки происходят на любой высоте корональных петлях. Хотя их можно назвать нано, по Земным стандартам, это огромные взрывы. Нановспышки испускают энергию 10^24-10^26 эргов (10^17-10^19 джоуля). Это - эквивалент приблизительно 1 600 - 160 000 атомных бомб сброшенных на Хиросиму (15 килотонн), таким образом, нет ничего нано в этих взрывах короны! Но по сравнению со стандартными рентгеновскими вспышками Солнца (6×10^25 джоулей) (более чем 100 миллиардов атомных бомб), это действительно нано.

http://infuture.ru/news.php?news_id=783
http://www.science.km.ru/magazin/view.asp?id=1487C05C2661424781B51FA40E1A69BA

«Холодное» Солнце испортило лето
Отсутствие летней жары в столице ученые объясняют снижением солнечной активности
30 июня 2008, 19:46

Первый месяц лета подошел к концу, а тепла в столице так и не предвидится. Синоптики предупреждают: солнечная погода может не прийти в регион до середины лета, а до тех пор придется мириться с дождями и температурами, не дотягивающими до климатической нормы. По одной из версий, эти явления связаны со снижением солнечной активности, и в ближайшие годы это может привести к наступлению «малого ледникового периода». Но есть и другие объяснения холодам.

Несмотря на то, что первый месяц лета уже позади и дни пошли на убыль, жители столичного региона до сих пор не сумели насладиться всеми преимуществами теплого времени года. Солнца в столице практически нет, а небо большую часть времени затянуто облаками. Прогнозы синоптиков неутешительны: дождливая и сырая погода сохранится и в ближайшей перспективе.

Как пояснили газете ВЗГЛЯД в центре «Фобос», в регионе сохранится неустойчивая погода с преобладанием облачности, кратковременными дождями, местами грозами и ветром в северной четверти. Преобладающая температура в ночные часы составит порядка 9–14 градусов тепла, днем столбик термометра поднимется до 18–23 градусов.

Настоящего летнего тепла стоит ждать, в лучшем случае, через неделю. По данным метеорологов, есть тенденция к тому, что в выходные погода станет стабильнее, разница в атмосферном давлении между средней широтой европейской России и северными широтами сгладится, меридиональный атмосферный процесс сменится зональной формой атмосферной циркуляции. На севере станет, как и положено, прохладнее, в средней полосе – умеренно тепло, жарче всего будет на юге.

В этот период атмосферное давление будет расти и даже несколько превысит обычный для этого времени фон. В дневные часы на солнце воздух сможет прогреваться уже до 22–27 градусов и приблизится к заветному 25-градусному рубежу, за которым начинается пляжная погода.

Правда, вероятность дождей все равно останется значительной, а температура июля все равно будет меньше климатической нормы.

Возможно, в будущем тенденция сохранится. Некоторые ученые утверждают, что причины похолодания стоит искать на Солнце. Правда, другие эксперты возлагают ответственность за прохладное лето на атмосферные явления.

Наталья Ямницкая

Комментарии
 
Хабибулло Абдусаматов, заведующий лабораторией космических исследований Пулковской астрономической обсерватории.

Сейчас наша планета живет в условиях «холодного Солнца» и недополучает энергию, которая равна энергии 18 млн атомных станций. Поток энергии, приходящий к нам, действительно стал значительно меньше, и в ближайшие годы он продолжит уменьшаться. Солнце оказывает колоссальное влияние на всю нашу планету, и всепланетерная температура действительно будет понижаться. Понижается и среднегодовая температура на Земле, однако то, что мы наблюдаем сейчас – это локальный процесс, который напрямую не связан с понижением солнечной активности, а определяется влияниями атмосферы и океана.
--------------------------------------------------------------------------------

Сергей Гайдаш, руководитель Центра прогнозов геофизической обстановки ИЗМИРАН.

Мы сейчас действительно находимся в глубоком минимуме солнечной активности, однако механизм влияния солнечной активности на климат Земли очень сложен и находится в низкой степени изученности, поэтому делать какие-либо выводы будет неправильно. Мы живем в очень сложном мире и очень мало знаем о том, что касается снижения солнечной активности… Одним из ее преимуществ, кстати, является практически полное отсутствие магнитных бурь. В июне была зафиксирована всего одна буря, до этого подобные явления мы последний раз наблюдали только в апреле, а в мае был полный застой. Солнце отдыхает, и мы тоже. Однако новый солнечный цикл начинается уже в этом году, а значит, спокойная жизнь Земли завершается. Пик активности нашего светила или солнечный максимум, ожидается в 2011-2012 годах. И мы утверждаем, что последствия этого будут куда серьезнее, чем прежде, потому что с каждым годом мы попадаем в большую зависимость от техники, которая подвержена влиянию космоса.
--------------------------------------------------------------------------------
 
Леонид Старков, ведущий специалист центра «Фобос».

Температуры июня были на градус ниже климатической нормы, потому что преобладала такая форма атмосферной циркуляции, что в столичный регион поступал североатлантический либо арктический воздух, фон атмосферного давления был все время пониженный, преобладала облачная погода, да и с дождями все было «хорошо». То, что мы наблюдаем сейчас – это, конечно, не жара, но достаточно комфортная температура для столичного региона. Основными ее достоинствами являются хорошая экология, обеспечиваемая дождями и хорошей продуваемостью воздушных слоев и притоком хорошего прозрачного воздуха с севера. Воздух к нам сейчас поступает не холодный, потому как на севере погодой управляет антициклон. В итоге на севере погода солнечная, а в условиях круглосуточного солнца арктический воздух хорошо продвигается. Что касается Солнца, то снижение его активности наблюдается довольно давно, и это не помешало нам ставить температурные рекорды в апреле 2008 года. Конечно, Солнце – наш основной поставщик тепла, и оно является главным погодообразующим фактором. Но нынешние явления определяются формами атмосферной циркуляции, которые в этот году носили меридиональный характер, а не привычный зональный. То есть воздушные массы двигались не с запада на восток, в силу вращения Земли, а поперек. Этим объясняется жара в Европе и холодное лето в России.
 
http://www.vz.ru/society/2008/6/30/182517.html

Космический аппарат Кассини завершил основную программу полета у Сатурна
01.07.2008

Космический зонд Кассини, находящийся в данным момент возле Сатурна, 30 июня равершил свой основной период работы, в результате которого ядерные реакторы аппарата гарантировано вырабатывали электроэнергию, необходимую для работы космического корабля.

Однако в НАСА говорят, что пока аппарат "жив" специалисты бросать его не собираются и продолжат с ним работу еще на протяжении двух лет. Дополнительная миссия, получившая название Cassini Equinox Mission, даст команде инженеров, работающих по проекту, уникальную возможность предельно точно изучить кольца Сатурна. По словам ученых, как раз в предстоящий 2-летний период аппарат вместе с Сатурном проследуют ближе всего к светилу и появится возможность изучить кольца в лучах Солнца.

Помимо колец, Кассини также продолжит изучение спутников планеты. Как сообщили в пресс-службе НАСА, по новой программе Кассини предстоит совершить 26 облетов вокруг Титана, 7 вокруг Энцелада и по одному вокруг Дионы, Рэи и Хелены. С научной точки зрения Кассини также предстоит лучше изучить и пока еще малопонятную магнитосферу.

"Это решение значимо не только с научной точки зрения, на практике оно означает, что человечество продолжит разгадывать секреты Сатурна. Продление полета является следствием успеха миссии", - говорит Джими Грин, руководитель научного отдела планетарных исследований НАСА в Вашингтоне."Космические аппараты работали исключительно хорошо и команда менеджеров и инженеров с уверенностью продляет время эксплуатации аппаратов", - дополняет Боб Митчелл, руководитель миссии Кассини в НАСА.

Напомним, что миссия Кассини-Гюйгенс является совместным проектом НАСА, Итальянского и Европейского космических агентств. Запущены аппараты были 15 октября 1997 года с космодрома им Кеннеди во Флориде (США), до выхода на рабочее расстояние аппараты преодолели почти 3,8 млрд километров. К наиболее важным открытиям аппаратов можно отнести: обнаружение 58, 59 и 60-го спутников Сатурна, обнаружение водяных гейзеров на Энцеладе, детальное изучение крупнейшей луны Сатурна Титана, который оказался довольно похож на нашу планету с одной лишь разницей - роль воды на Земле выполняет жидкий метан и этан на Титане.

Всего за время работы Кассини сделал 140 000 снимков, изучил 62 природных явления на Сатурне, совершил 43 облета вокруг Титана и 12 облетов вокруг других спутников.

http://www.cybersecurity.ru/space/50767.html

Космический зонд SOHO обнаружил 1500-ю комету

Американо-европейский космический зонд SOHO установил своеобразный рекорд по части поиска ранее неизвестных комет. За время работы этого космического аппарата удалось обнаружить 1500 ранее неизвестных комет. Последняя комета впервые появилась на фотографиях, сделанных 25 июня одним из приборов зонда, широкоугольным спектрометрическим коронографом.

Эти снимки отправляются на Землю и немедленно выкладываются в интернете, благодаря чему их анализируют как профессионалы, так и любители астрономии. Именно такому любителю, американцу Бобу Матсону, посчастливилось заметить комету с рекордным номером. И это отнюдь не первый его успех, ранее он таким же способом обнаружил уже 75 комет, отмечает радиостанция "Голос Америки".

Любопытно, что SOHO был спроектирован и построен отнюдь не для кометного поиска. Его полное название Solar and Heliospheric Observatory – Обсерватория для наблюдения Солнца и гелиосферы. Он был запущен с мыса Канаверал 2 декабря 1995 года и с тех пор успешно работает на околосолнечной орбите, двигаясь в полутора миллионах километрах от Земли.

Почти двухтонная автоматическая станция несет на борту 12 приборов, которые собирают информацию о солнечном ветре, состоянии солнечной атмосферы и глубинных слоев Солнца, а также активности солнечной короны. Однако случилось так, что SOHO стал хотя и невольным, но сверхрезультативным помощником охотников за кометами, которые просматривают его снимки именно с этой целью. И этот поиск будет продолжаться до тех пор, пока SOHO сохранит работоспособность.

http://www.cybersecurity.ru/space/50607.html

Самая далёкая гамма-вспышка озадачила прозрачностью Вселенной

Об открытии самого далёкого источника гамма-всплеска сообщили исследователи из международной группы, в которую входят астрофизики из 26 исследовательских организаций из разных стран мира. Интересно, что из параметров этой находки, сделанной с помощью рентгеновского телескопа MAGIC, следуют неожиданные выводы о прозрачности Вселенной.

Источник резкого всплеска рентгена — объект 3C279, находящийся на расстоянии более 5 миллиардов световых лет от нас. Согласно данным учёных, этот объект представляет собой квазар (об этих объектах читайте в наших материалах: 1, 2, 3, 4).

В центре этого квазара, как и любого другого, находится активное галактическое ядро, представляющее собой сверхмассивную чёрную дыру. Она поглощает окружающее вещество, при этом испуская электромагнитное излучение в диапазоне от радиоволн до жёсткого рентгена.

Основная часть всех этих лучей, в принципе, может легко проходить через вещество Вселенной. Особенность рентгена в том, что он существенно ослабляется из-за его взаимодействия с фотонами реликтового фонового излучения.

Из теоретических оценок, существовавших до сих пор, следовало, что очень далёкие объекты, излучающие в рентгеновском диапазоне, из-за этого не могут быть зафиксированы. Но обнаружение вспышки квазара 3C279 заставило усомниться в этом, ведь он замечен на расстоянии, соизмеримым с половиной радиуса видимой части Вселенной, что прежде считалось невозможным.

Из открытия следует вывод о том, что Вселенная в целом гораздо более разреженная и более прозрачная, чем это считалось ранее, — по крайней мере для рентгена.

Подробнее об объекте и результатах его изучения читайте в статье, опубликованной в Science.

Узнайте заодно об измерении скорости вещества при гамма-вспышках, о возможном влиянии этого явления на начало ледникового периода, а также о проблематичной гибридной вспышке.

http://www.membrana.ru/lenta/?8366

Итальянские ученые ищут Тунгусский метеорит на дне таежного озера
30/06/2008 14:10

30 июня исполняется 100 лет со дня самого серьезного столкновения Земли с небесным телом в ХХ веке. В этот день в 1908 году в нескольких километрах над поверхностью планеты взорвалось небесное тело, названное Тунгусским метеоритом.

Мощность взрыва, раздавшегося над рекой Подкаменная Тунгуска, превысила силу ядерного взрыва над Хиросимой в тысячи раз. Ученые до сих пор так не могут найти однозначного научного объяснения Тунгусскому феномену. Главной загадкой остается местонахождение ударного кратера метеорита.

Существует более ста версий произошедшего в тунгусской тайге. При этом само название "Тунгусский метеорит" - это условность, ведь, возможно, никакой метеорит здесь вообще не падал. Гипотезы Тунгусского феномена продолжают появляться едва ли не каждый год. Помимо версии о падении метеорита, ученые предполагают, что в тайге мог произойти взрыв болотного газа, катастрофа НЛО или состояться неудачный эксперимент физика Николы Теслы.

Одна из самых экзотических гипотез ученых - катастрофа инопланетного космического корабля. В 1988 году неподалеку от поселка Ванавара (ближайшем населенном пункте от предполагаемого места падения космического объекта) участники экспедиции обнаружили металлические стержни. Руководитель экспедиции фонда "Тунгусский космический феномен" Юрий Лавбин уверен, что обнаружил обломки космического корабля, который спас нашу планету от огромнейшей кометы. Космический корабль, по его мнению, расколол комету, часть осколков которой попали на Землю, а большая часть их прошла мимо Земли.

По мнению ученого, один из осколков повредил атакующий инопланетный корабль, и тот совершил вынужденную посадку на Землю. Впоследствии экипаж корабля отремонтировал свою машину и благополучно покинул нашу планету, оставив на ней вышедшие из строя блоки, остатки которых и были найдены экспедицией к месту катастрофы.

Гипотеза о связи сербского физика Николы Теслы тоже имеет свои обоснования. За несколько месяцев до взрыва ученый заявлял, что сможет осветить дорогу к северному полюсу экспедиции Пири. В библиотеках он интересовался картами наименее заселённых частей Сибири. В день взрыва - 30 июня 1908 года - Тесла проводил опыт по передаче энергии "по воздуху".

Во время первых экспедиций в Тунгусской тайге был найден спрессованный лед с вмерзшими в него горючими газами, что породило новую, более популярную версию произошедшего - падение ледяной кометы.

Первый исследователь места падения "метеорита", Леонид Кулик на месте происшествия  нашел вещество в виде льда, прикрытого торфом.  Спустя время ученые пришли к выводу, что для ледяной кометы, разлетевшейся от столкновения с нашей планетой на множество кусков, Земля стала своего рода раскаленной сковородкой. Лед на ней быстро таял и взрывался.

Однако большинство ученых  склоняется к тому, что Тунгусский феномен - это метеорит, взорвавшийся над поверхностью Земли. Экспедициями было обнаружено, что вокруг места падения Тунгусского метеорита лес повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей.

Еще одной загадкой Тунгусского феномена является тот факт, что ударный кратер метеорита не найден до сих пор.

По мнению итальянских ученых, метеорит лежит на дне озера Чеко под слоем ила и воды.  Район озера был назван бесперспективным для поисков еще 40 лет назад, однако в прошлом году итальянский морской геолог Лука Гасперини объявил, что небесное тело упало именно там.

Проведя исследования дна озера с помощью сонара, ученые пришли к выводу, что оно имеет конусообразную форму, а значит, имеет не карстовое происхождение, а метеоритное. Примечательно, что озеро не было обозначено на картах, сделанных до 1929 года.

С помощью геофизического просвечивания на глубине 10 метров ниже уровня дна озера ученым удалось выявить некий крупный отражающий объект, который может оказаться остатком внеземного тела. Чтобы проверить эту теорию, этим летом команда итальянских ученых вновь отправится на озеро Чеко, чтобы просверлить скважину в дне озера.

В то время как ученые со всего мира не могут разгадать загадку Тунгусского метеорита, российский ученый - доктор наук Валерий Шувалов - считает, что никакой загадки в произошедшем в 1908 году нет. Он разработал математическую модель тунгусского события, которая свидетельствует, что космическое тело после взрыва полностью распылилось в атмосфере, а его частицы были подняты вверх на 100 километров и рассеяны над всем северным полушарием, вызвав необычные атмосферные явления.

"Это падение кометы или астероида размером где-то от 50 до 100 метров. И комета, и астероид могли вызвать те явления, которые наблюдались", - говорит ученый.   

По мнению Валерия Шувалова, Тунгусская катастрофа  не была уникальным событием. Подобные явления происходят на Земле примерно раз в 100-300 лет. "Это не какое-то единичное, уникальное явление, они происходят по геологическим масштабам времени достаточно часто".

Материал подготовлен интернет-редакцией www.rian.ru на основе информации РИА Новости и открытых источников

http://rian.ru/review/20080630/112577617.html

Тунгусский феномен вызвал кислотные дожди
30/06/2008 11:27

МОСКВА, 30 июн - РИА Новости. Падение тунгусского космического тела, произошедшее ровно век назад на территории современной Эвенкии, вызвало кислотные дожди в регионе катастрофы. К такому выводу пришли исследователи из Московского госуниверситета имени Ломоносова, итальянского Болонского университета и германского Центра экологических исследований (Лейпциг).

"В процессе движения метеоритов в атмосфере возникают высокие температуры, при этом кислород атмосферы реагирует с азотом с образованием окислов азота", - пояснила в интервью РИА Новости один из авторов исследования Наталья Колесникова.

По ее словам, затем оксид азота превращается в двуокись, которая реагирует с водой и образует азотную кислоту, выпадающую на землю в виде кислотных дождей.

Колесникова отметила, что впервые следы связанных с космическими катастрофами кислотных дождей были обнаружены в отложениях на границе мела и палеогена (66 миллионов лет назад), когда после столкновения Земли с крупным космическим телом вымерла большая часть видов живых существ, включая динозавров.

"Содержание азота в этих отложениях в восемь-десять раз превышало его содержание в других слоях", - сказала она.

Кроме увеличения доли азота и сдвига его изотопного состава, в этих отложениях было значительно повышено содержание иридия - большое количество этого металла указывает на падение космического тела, в которых содержание иридия до 20 тысяч раз выше, чем в земной коре, говорит Колесникова.

Ученые изучали содержание азота и его изотопный состав в пробах торфа с места катастрофы, собранных во время экспедиций. Количество азота и величина сдвига его изотопного состава (присутствие тяжелого азота-15) зависели от расстояния не только от эпицентра, но и от предполагаемой траектории космического тела.

"Все это говорит о том, что в торфе основным источником выпавшего тяжелого азота являются кислотные дожди", - говорит Колесникова.

По расчетам ученых, в районе катастрофы выпало примерно 200 тысяч тонн азота.

Тунгусская катастрофа произошла ровно 100 лет назад, 30 июня 1908 года, в бассейне реки Подкаменная Тунгуска. Ослепительно яркий огненный шар, который наблюдали тысячи людей на огромной территории, пролетел над тайгой, а затем взорвался со страшным грохотом. Сейсмостанции зафиксировали землетрясения, по всему северному полушарию наблюдались странные атмосферные явления - очень светлые ночи, гало вокруг солнца.

Первая экспедиция, добравшаяся в район катастрофы только в 1927 году, обнаружила поваленный и обожженный лес на огромной территории - около 2150 квадратных километров (это примерно равно площади современной Москвы). Мощность взрыва оставила 10-40 мегатонн в тротиловом эквиваленте, что соответствует энергии средней водородной бомбы.

Главной загадкой катастрофы стало то, что на месте взрыва не было обнаружено ни следов от падения, ни обломков самого космического тела, масса которого должна была составлять десятки тысяч тонн. Выдвигались всего около ста разных гипотез - от взрыва инопланетного космического корабля до детонации вырвавшегося из тектонической трещины природного газа.

http://rian.ru/science/20080630/112556815.html

Человечество беззащитно перед повторением тунгусской катастрофы
27/06/2008 17:05

МОСКВА, 27 июн - РИА Новости. Человечество беззащитно перед возможной новой тунгусской катастрофой - современные средства не могут заблаговременно обнаруживать подобные космические тела, тогда как ущерб, который они могут нанести, сопоставим с ядерным ударом, сообщил в интервью РИА Новости доктор наук Валерий Шувалов.

"Если бы тунгусская катастрофа произошла не в Сибири, а, скажем, это было бы над Москвой, то погибло бы несколько миллионов людей, были бы разрушения, поскольку лес был вывален на расстоянии порядка 50 километров - это больше, чем размер Москвы. То есть катастрофа действительно серьезная", - сказал собеседник агентства, заведующий лабораторией математического моделирования геофизических процессов Института динамики геосфер РАН.

Мощность тунгусского взрыва, который произошел в 1908 году, по современным оценкам, составила 10 мегатонн, что сопоставимо с энергией средней водородной бомбы.

По словам Шувалова, подобные тунгусскому тела - астероиды или кометы диаметром 50-100 метров - являются одним из основных факторов опасности.

"Ученые считают их наиболее опасными по двум причинам. Во-первых, они падают значительно чаще, чем километровые тела, которые вызывают глобальные катастрофы. Один раз в 100-300 лет - это все-таки время вполне понятное, даже сравнимое со временем жизни одного человека. А во-вторых, 100-метровые тела, которые производят такие удары, трудно обнаружить. Если километровые тела (большая часть уже даже известна) наблюдается в телескопы, хорошо видны, то маленькие тела, скорее всего, будут обнаружены только незадолго до падения", - сказал исследователь.

Он пояснил, что нынешний уровень техники позволяет увидеть маленькие тела, "только когда они подлетают на расстояние, как-то сравнимое с размерами Земли, ну, по крайней мере, с расстоянием между Землей и Луной".

Времени, чтобы подготовиться к такому удару, предотвратить его или эвакуировать людей, будет значительно меньше, добавил собеседник агентства.

"Никаких средств защиты, естественно, пока еще нет. То есть в некотором смысле мы беззащитны, потому что нет никакой системы, которая бы была рассчитана на то, чтобы предотвращать такую опасность", - сказал он.

ТУНГУССКАЯ ЗАГАДКА РАЗРЕШЕНА

Главной загадкой тунгусской катастрофы считалось то, что на месте взрыва не было обнаружено ни следов от падения, ни обломков самого космического тела, масса которого должна была составлять десятки тысяч тонн. Выдвигались почти 100 разных гипотез - от взрыва инопланетного космического корабля до детонации вырвавшегося из тектонической трещины природного газа.

Шувалов полагает, что никакой "загадки" в тунгусской катастрофе уже нет - ученым вполне понятен механизм этого события.

"Загадки никакой нет точно, то есть основные процессы более или менее понятны... Это падение кометы или астероида размером где-то от 50 до 100 метров. И комета, и астероид могли вызвать те явления, которые наблюдались", - сказал он.

Тунгусская катастрофа, по мнению собеседника агентства, не была и уникальным событием: "Такие явления происходят на Земле где-то один раз в 100-300 лет. Это не какое-то единичное, уникальное явление, они происходят по геологическим масштабам времени достаточно часто".

Шувалов вместе с коллегой Натальей Артемьевой разработал математическую модель тунгусского события, которая свидетельствует, что тунгусское космическое тело после взрыва полностью распылилось в атмосфере, а его частицы были подняты вверх на 100 километров и рассеяны над всем северным полушарием, вызвав необычные атмосферные явления.

"С одной стороны, это явление уникальное, и вроде бы исследовать его нужно, с другой стороны, прошло уже очень много времени, и я не думаю, что можно найти что-то принципиально новое", - считает ученый.

По его словам, нерешенным остался вопрос, была ли это комета или астероид, но, как считает Шувалов, это не так уж и важно, поскольку понятно, что и комета, и астероид производят при падении примерно одинаковые эффекты.

"Так что скорее Тунгуска важна, как что-то реальное, что действительно было, что вызывает интерес и стимулирует исследования. С этой точки зрения ее значение, конечно, очень велико. Сейчас это, скорее, привлекает романтиков, что тоже, в общем-то, хорошо", - заключил он.

http://www.rian.ru/science/20080627/112411681.html

Канада создает спутник для наблюдения за околоземными астероидами

Канадские инженеры и ученые завершают создание орбитального аппарата Neossat (Near Earth Object Surveillance Satellite) - первого в своем роде спутника-телескопа, предназначенного для обнаружения и отслеживания астероидов и других космических объектов, находящихся вблизи Земли.

"Этот космический аппарат станет продвинутым научным инструментом для наблюдения околоземных объектов, которые могут угрожать планете, кроме того Neossat сможет отслеживать высокоорбитальные спутники", - говорят в Канадском космическом агентстве CSA.

Вес спутника составляет 65 кг, а потому он относится к классу так называемых микроспутников. По своим габаритам Neossat напоминает объемный чемодан для вещей.

Спонсируется данный проект космическим агентством Каанады, а также Агентством оборонных разработок Канады (DRDC). Планируется, что спутник будет выведен на орбиту к 2010 году и будет работать в паре с орбитальным аппаратом NESS (Near Earth Space Surveillance).

По своей конструкции аппарат довольно похож на спутник MOST (Microvariability and Oscillation of STars), предназначенный для определения возраста галактик и звезд. В Университете Калгари, отвечающем за научное курирование миссии, рассказывают, что орбита Neossat будет расположена на высоте 700 км над землей, причем она будет полярной, то есть Neossat будет будет пролетать над планетой не с востока на запад, а с севера на юг. На один облет вокруг планеты спутнику потребуется 50 минут. Питание аппарата будет обеспечено за счет солнечных батарей.

http://www.cybersecurity.ru/space/50563.html

Российский космический зонд может спасти Землю от астероида
27/06/2008 13:22

МОСКВА, 27 июн - РИА Новости. Российские специалисты считают необходимой отправку в 2012 году космической миссии к астероиду Апофис, чтобы установить, столкнется ли он с Землей. Они предлагают использовать для этого после доработки российский космический аппарат "Фобос-Грунт".

В докладе на приуроченной к столетию Тунгусской катастрофы конференции в Москве, подготовленном группой сотрудников НПО имени Лавочкина, отмечается, что Апофис - так называют астероид 2004 MN4, диаметр которого составляет 350 метров, - является на данный момент самой большой космической угрозой для Земли.

Известно, что в 2029 году это небесное тело пройдет от планеты на расстоянии лишь около 36 тысяч километров - ближе, чем орбита геостационарных спутников. Оказавшись в непосредственной близости от Земли, Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с нашей планетой в 2036 году может столкнутся с ней.

"Это приведет к превращению в пустыню территории примерно равной Франции", - отмечает один из авторов доклада Александр Симонов.

Чтобы определить, столкнется ли Апофис с Землей, необходимо знать его орбиту с точностью до десятков метров. Авторы доклада отмечают, что для этого необходима доставка на астероид радиомаяка - транспондера. "Никакие другие средства кроме радиомаяка этого сделать не могут", - говорится в докладе.

По словам авторов, даже крупнейшие наземные радиотелескопы не могут обеспечить необходимую точность. Они предлагают разместить радиомаяк на орбите вокруг астероида - это позволит избежать многочисленных технических трудностей, связанных с обеспечением посадки на такое тело.

"В качестве платформы для этой миссии мы предлагаем использовать разработанный российским НПО имени Лавочина космический аппарат "Фобос-Грунт". С небольшими изменениями его можно использовать для доставки", - говорится в докладе.

Старт, по мнению авторов, должен быть произведен 13 мая 2012 года, сам полет займет 330 суток, после чего аппарат сможет дать возможность определить орбиту Апофиса с такой точностью, которая позволит определить, будет ли он угрожать Земле.

Авторы доклада отмечают, что аппарату "Фобос-Грунт" для этой миссии требуется лишь небольшая доработка.

По их мнению, эта миссия значительно повысит международный престиж России, и необходимо рассмотреть вопрос о ее включении в федеральную космическую программу.

http://rian.ru/science/20080627/112368394.html