Солнечный минимум подозрительно затянулся

Нынешний минимум солнечной активности подозрительно затягивается, полагают специалисты. В течение уже двух лет на Солнце практически не появляются пятна, а частота солнечных вспышек соответствует самому минимуму.

По словам Саку Цунэты из японской Национальной астрономической обсерватории, который отвечает за работу японского спутника для изучения Солнца «Хинодэ», светило «до сих пор не ожило», и «это немножко, совсем чуть-чуть, тревожит».

Изменение количества пятен и вспышек на Солнце происходит с периодом около 11 лет, и сейчас светило должно находиться вблизи минимума солнечной активности. В начале этого года на Солнце даже появилось пятно, полярность магнитного поля в котором указывает на его принадлежность новому, 24-му циклу солнечной активности; правда, через некоторое время его сменило пятно предыдущего цикла. Это также свидетельствует о том, что новый цикл никак не начнётся, ео если периодичность не нарушится, следующий максимум должен наступить в 2011-2012 годах.

Тем не менее, нынешний минимум, по мнению астрономов из Университета американского штата Монтана, подозрительно затянулся. Когда активность начнёт расти, они пока не знают. В солнечной активности уже случались затяжные паузы – например, так называемый минимум Маундера, продолжавшийся со второй половины XVII до начала XVIII века. В течение этого времени на Солнце практически не появлялись пятна.

Примерно в то же время в северном полушарии продолжался так называемый «малый ледниковый период», наградивший Северную Европу небывало холодными зимами второй половины XVII века. В то же время, учёные в целом с сомнением смотрят на связь маундеровского минимума с глобальным похолоданием. А польза от минимума есть несомненная – меньшее количество солнечных вспышек выливается в более стабильную спутниковую связь и меньшее количество аварий на протяжённых линиях электропередачи.   // "Газета.Ru"

http://www.gazeta.ru/news/science/2008/06/10/n_1229807.shtml

На строительство международного термоядерного реактора может не хватить денег

Строительство первого Международного экспериментального термоядерного реактора (ITER) в Кадараше может быть отложено из-за нехватки средств, сообщает сайт Nature News. Согласно последним оценкам, стоимость проекта окажется на 30 процентов выше, чем предполагалось ранее.
Новая сумма, которую необходимо выделить для постройки реактора, составляет от 1,2 до 1,6 миллиардов евро. Всего в реализацию проекта планировалось вложить пять миллиардов евро. Дополнительные средства необходимы для устранения выявленных недочетов в общем плане конструкции. По утверждению участников проекта ITER, обнаружить конструкционные недостатки раньше не представлялось возможным, так как сам проект был запущен только в 2006 году.

Эксперты предсказывают, что к моменту окончательного согласования плана строительства необходимая сумма может удвоиться. Новый оценочный бюджет проекта ITER будет представлен совету стран-участниц во время съезда, который пройдет в Японии с 17 по 18 июля. Решение о финансировании будет принято в ноябре.

Цель постройки реактора - изучить рациональность использования реакции термоядерного синтеза для получения энергии. При термоядерном синтезе атомные ядра легких элементов сливаются, образуя ядро более тяжелого. При реакции выделяется огромное количество энергии. Чтобы запустить реакцию синтеза, в ITER будут нагревать изотопы водорода - дейтерий и тритий - до температуры около ста миллионов градусов по Цельсию.

Идея строительства экспериментального реактора зародилась еще в 1980-е годы. Предполагалось, что проект будут курировать СССР и США. Позднее к числу стран-участниц присоединились европейские государства, Южная Корея, Китай, Японии и Индия. В 1990-е годы план строительства был пересмотрен, а его стоимость уменьшена. К моменту подписания соглашения о строительстве в 2006 году бюджет ITER составлял десять миллиардов долларов, а все работы должны были завершиться через 30 лет. Евросоюз обязался оплатить сорок процентов всех расходов, остальные страны - оставшиеся шестьдесят процентов.

http://lenta.ru/news/2008/06/10/nomoney/

LIGO не обнаружила прямых следов гравитационных волн (дополнение к предыдущему сообщению)

Очередная попытка найти следы гравитационных волн во Вселенной, увы, себя не оправдала. В отчёте , опубликованном обсерваторией LIGO, утверждается, что детальное исследование пульсара в центре Крабовидной туманности не обнаружило никаких прямых доказательств существования волн.

Наблюдаемая туманность расположена на расстоянии 6500 световых лет от Земли в созвездии Тельца. В её сердце находится невероятно быстро вращающийся пульсар, совершающий 30 оборотов секунду, – но эта скорость постоянно уменьшается. То есть звезда часть энергии-массы теряет.

Механизм таких потерь пока не ясен. Многие учёные полагали, что это происходит в результате в том числе и гравитационного излучения.

Ещё в январе 2008 года специалисты из LIGO объявили о предварительных результатах исследования, которые оказались неутешительны: никакого присутствия гравитационных волн обнаружить не удалось.

Напомним, что речь фактически идёт о противоречии с общей Теорией относительности, которая предсказывала их существование.

Некоторые физики надеялись, что в предварительном анализе не были учтены какие-то параметры, но результаты нового детального исследования те же: пульсар не излучает гравитационные волны.

В LIGO проанализировали информацию о вращении пульсара и сопоставили данные с показаниями трёх интерферометров, которые объединили для создания одного сверхчувствительного детектора, теоретически способного зарегистрировать сжатие-растяжение пространства.

В ходе нескольких месяцев наблюдений международная команда учёных смогла оценить верхний предел на фон гравитационных волн (spin-down limit) – эти данные были получены на основании данных детектора, то есть прямым путём. Предварительные же оценки были косвенными – на основании детальной информации о динамике пульсара.

"Результаты показывают, что не более 4% потерь массы-энергии пульсара в принципе могут быть обусловлены гравитационным излучением. Но на самом деле не исключено, что и эти потери вызваны совершенно другими эффектами, например, воздействием быстровращающегося магнитного поля, которое с огромной скоростью выталкивает частицы с поверхности звезды", — говорит Майкл Лэндри (Michael Landry), один из участников проекта.

Получается, что результат нулевой? Не совсем, считает нобелевский лауреат Джозеф Тейлор (Joseph Taylor): "Физики с нетерпением ждали результатов эксперимента. Это очень волнующе, что мы теперь знаем что-то конкретное о поведении нейтронной звезды и можем оценить силу её внутреннего магнитного поля".

Кстати, к 2014 году в рамках проекта LIGO планируется запустить новые, более мощные интерферометры, что позволит в десять с лишним раз повысить чувствительность прибора.

Астрофизики ожидают, что это поможет им регистрировать столкновения крайне удалённых чёрных дыр и нейтронных звёзд – такая информация необходима для более глубокого понимания концепции пространства-времени, предложенной Эйнштейном.

http://www.membrana.ru/lenta/?8301

 

АСТРОНОМЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЕ СВЕДЕНИЯ ОБ ОДНОМ ИЗ САМЫХ ЗНАМЕНИТЫХ КОСМИЧЕСКИХ ОБЪЕКТОВ.

Ученые, которые занимаются поиском загадочных гравитационных волн, получили новые сведения об одном из самых знаменитых космических объектов – пульсаре в Крабовидной туманности.

Уникальная обсерватория LIGO (the Laser Interferometer Gravitational-Wave) с чувствительными интерферометрами должна ловить сигналы от гравитационных волн. Существование такой своеобразной "ряби" пространства-времени предсказал Альберт Эйнштейн в общей теории относительности. Пока что поймать их не смогла. Впрочем, отсутствие данных не мешает ученым делать важные выводы. Исследование сигналов от быстро вращающейся нейтронной звезды или пульсара в центре Крабовидной туманности показало, что не более четырех процентов потерь его энергии вызывает излучение гравитационных волн, рассказывает Бен Оуэн (Ben Owen) из Пенсильванского университета (Penn State).

Этот долгожданный результат - один из первых, полученных с помощью LIGO, под эгидой которой работает около шестисот ученых (the LIGO Scientific Collaboration).

Излучение гравитационных волн – один из физических механизмов, которые объясняют потери энергии пульсара и замедление его вращения. Однако теория, согласно которой гравитационные волны значительно "тормозят" пульсар, оказалась несостоятельной. "Эти результаты говорят, что не более четырех процентов потерь энергии пульсара обусловлено гравитационными волнами. За потери отвечают другие механизмы - электромагнитное излучение, производимое быстро вращающимся магнитным полем пульсара и излучение частиц больших скоростей в туманности", - объясняет Майкл Лэндри (Michael Landry) из Хэнфорд Обсерватории (the LIGO Hanford Observatory).

Крабовидная туманность, расположенная в 6500 световых лет в созвездии Тельца, образовалась во время мощного взрыва сверхновой в 1054 году. Сегодня в ее недрах продолжает невероятно быстро вращаться нейтронная звезда, которая выбрасывает при каждом обороте два узких пучка радиоволн, доходящих до нашей планеты. Из-за таких пульсаций, как у маяка, звезду назвали пульсаром.

"Крабовидный пульсар оборачивается тридцать раз в секунду. Однако его скорость вращения быстро уменьшается, то есть он излучает энергию с невероятной скоростью", - объясняет Грэхем Воан (Graham Woan) из Университета Глазго.
Ученые следили за нейтронной звездой с ноября 2005 до августа 2006, используя данные от высокочувствительного детектора - трех интерферометров LIGO. В поисках сигнала от гравитационных волн они сравнили свои данные с банком данных о скорости вращения пульсара (the Jodrell Bank Observatory).

Анализ не выявил признаков гравитационных волн. Этот результат очень важен, подчеркивает Бен Оуэн, так как дает важные сведения о пульсаре и его структуре. Идеально гладкая нейтронная звезда не производит гравитационных волн при вращении. Пульсар с радиусом в десять километров и более массивный, чем Солнце, представляет собой почти идеальную сферу из нейтронов. Обсерватория "LIGO" способна обнаружить эти волны от слегка сплюснутой звезды, даже если ее формы отличаются от идеального шара на несколько метров. Такой может быть нейтронная звезда с наполовину застывшей коркой или звезда с гигантским магнитным полем.
Работы ученых появится в "Astrophysical Journal Letters". Исследователи ждут от "LIGO" новых открытий. Об этом сообщает агентство "Информнаука".

http://www.inauka.ru/news/article83742.html

Россия летит на Луну

Освоение космоса необходимо не только в практическом плане, но и для осознания места человека в мире, считает директор Института космических исследований РАН академик Зелёный. Он рассказал о том, чего стоит ждать от таких исследований, чего – не стоит, и какие космические проекты Россия намерена реализовать в ближайшее время.

В подмосковном Королёве прошла первая международная конференция «Космос для человечества», устроенная Российской академией космонавтики имени К. Э. Циолковского и Международной академией астронавтики. В отличие от множества подобных мероприятий, посвященных техническим аспектам космических исследований, на этот раз широко обсуждались и философские вопросы освоения космического пространства.

Вообще, вопрос «зачем и куда лететь?», а главное – ответы на него, гораздо интереснее обсуждений «на чем лететь?» Директор Института космических исследований (ИКИ) РАН Лев Матвеевич Зеленый как раз и сделал попытку ответить на первый вопрос. Попутно академик рассказал о ближайших российских планах по исследованию Солнечной системы с помощью межпланетных космических аппаратов.

По мнению ученого, сейчас человеческая цивилизация вплотную подошла к формированию, по сути, планетарного, а в некоторых аспектах и космического сознания.

«В XXI веке рождается новое мировоззрение. Оно в какой-то мере было предсказано нашими соотечественниками, Циолковским и Вернадским, что наш дом – это Солнечная система. И в нашем доме мы должны все знать: где лежат ресурсы, и как ими распорядиться. Другого [дома] у нас не будет: я думаю, в ближайшие миллионы лет человечество не выйдет за пределы Солнечной системы... Поэтому нам надо обживать Солнечную систему, что само по себе не просто», – отметил Зелёный...

http://www.gazeta.ru/science/2008/06/06_a_2746642.shtml

"Феникс" пока не может "попробовать" марсианский грунт на вкус
08/06/2008 13:02

У космического аппарата "Феникс", который 26 мая совершил посадку на Марсе, очередные технические проблемы - он не может загрузить собранные пробы грунта в печь-лабораторию.

По задумке ученых, в ней образцы должны нагреться до 1000ºС, а полученные газы будут проанализированы на предмет наличия следов углерода, водорода, кислорода и азота. Ученые надеются, что им удастся получить количественные показатели воды, содержащейся в марсианском грунте, а также определить, может ли в такой среде зарождаться примитивная форма жизни.

7 июня марсоход передал на Землю фотографии, на которых видно, что около 100 г пыли и камней, собранные с помощью механической "руки", готовы для загрузки в анализатор. Однако позже - тоже благодаря фотосъемке - ученые установили, что аппарат не может загрузить пробы грунта в минипечь.

Когда причина неполадки будет выяснена, эксперты из Аризоны попытаются передать на "Феникс" программу действий для исправления ситуации.

Предполагалось, что химический анализ проб грунта займет несколько дней. За это время "Феникс" при помощи руки-манипулятора должен собрать два вида образцов для исследований при помощи бортового микроскопа и анализа в химической лаборатории. Затем робот должен приступить к своей основной миссии - вырыть колодец глубиной до 60 см для обнаружения возможных залежей водяного льда.

В последнее время космический аппарат НАСА преследуют технические проблемы. Через два дня после посадки возникли перебои со связью - спутник НАСА Mars Reconnaissance Orbiter из-за попадания космической частицы отключил свой передатчик, что помешало управлению роботизированной рукой-манипулятором "Феникса".

Позже аппарат потерял связь с Землей из-за попадания космических частиц в ретранслятор спутника " Марс-Одиссей".

До возобновления "земляных" работ "Феникс" продолжает делать снимки окружающего его пейзажа. Ему необходимо со временем получить полноцветную круговую панораму Марса с максимально возможным разрешением. Надо сказать, что первые цветные микрофотографии марсианского песка и пыли, сделанные "Фениксом", по своему разрешению на порядок превышают все предыдущие достижения в этой области, сообщает портал grani.ru.

На них видны частицы в 10 раз тоньше человеческого волоса. Большинство частиц - красного или коричневого цвета, как и поверхность Марса. Но одна из них - белесая и прозрачная. Ученые предполагают, что скорее всего это - кристалл соли, а не водяной лед. Но и наличие соляных отложений может свидетельствовать о присутствии воды, отмечают они. Как прокомментировали "Московскому комсомольцу" в Институте геохимии им. Вернадского, эти частицы земной аппарат собрал не механической "рукой", а "поймал" на специальную силиконовую мембрану из облака пыли, образовавшегося при его посадке. В этом облаке действительно могут быть солевые частички. Что касается льда, то его "Феникс" достанет только тогда, когда начнет раскапывать грунт манипулятором.

Межпланетный аппарат НАСА "Феникс", предназначенный для изучения Марса, был выведен на околоземную орбиту ракетой‑носителем "Дельта‑2", стартовавшей 4 августа 2007 года с космодрома на мысе Канаверал (шт. Флорида, США).

Он был запущен для изучения ледяной поверхности Красной планеты в районе северных равнин. При помощи аппарата ученые попытаются установить, может ли лед недалеко от поверхности Марса периодически таять с интенсивностью, достаточной для того, чтобы образовалась благоприятная среда для жизни микроорганизмов.

http://www.rian.ru/review/20080516/107572611.html

Научная миссия продлится три месяца, все это время "Феникс", как отмечают сотрудники НАСА, будет "нюхать и пробовать на вкус полярный грунт и лед" Марса.

В 2002 году ученые, которые задумали "Феникс", обнаружили старый неиспользованный космический аппарат и использовали его для создания нового. Посадочный модуль для "Феникса" был построен для полетов в рамках программы "Марс Сервейор" еще в 2001 году и находился в хранилище компании Lockheed Martin в Денвере.

"Феникс" выдержал конкурс, в котором принимали участие 24 аппарата-претендента на полет к Марсу.

"Феникс" оборудован уникальными научными приборами, которые никогда ранее не использовались на Марсе. Аппарат оснащен всем необходимым, чтобы пробурить поверхность, извлечь из‑под нее несколько образцов почвы и льда и провести достаточно сложные химические анализы образцов. Кроме того, на аппарате есть атомный микроскоп, при помощи которого ученые смогут внимательно изучить отдельные пылинки марсианского грунта. Исследователи НАСА также воспользуются зондом, чтобы исследовать атмосферу и погоду в северной полярной части Марса.

Недавние исследования в этой области показали, насколько велико было в прошлом сходство между нашей планетой и Марсом. В 2002 году исследовательский аппарат НАСА "Одиссей" нашел свидетельства того, что в некоторых частях Марса неглубоко от поверхности есть лед.

"Феникс" изучит историю льда, определив, как вода изменила химию и минералогию грунта. Кроме того, аппарат будет наблюдать за марсианской погодой и взаимодействием атмосферы с поверхностью Красной планеты.

В отличие от предыдущих американских аппаратов, отправленных на Марс, "Феникс " не будет передвигаться по поверхности. Зонд установлен стационарно; предполагается, что он проработает три месяца. С приближением зимы "Феникс" начнет сворачивать свою деятельность: в тех широтах, в которых он должен работать, зимой не бывает солнечного света, от которого всецело зависит жизнеспособность посадочного модуля. Со временем иней начнет покрывать северную область Марса по мере остывания атмосферы, и, в конечном счете, "Феникс" будет похоронен во льду.

В общей сложности на этот проект  НАСА потратила 420 млн. долларов.

Космический аппарат высотой 2,5 м и массой 350 кг выступает не только в роли исследователя, но и в качестве своеобразного "посла доброй воли". С собой он привез компакт‑диск, куда занесены имена 250 тысяч землян, которые успели зарегистрироваться на сайте НАСА. На борт беспилотного корабля также помещен лазерный диск, на котором записаны наиболее известные литературные произведения землян, связанные с Марсом. В собрание космической литературы, получившее название "Видение Марса", вошли "Микромега" Вольтера, "Аэлита" Алексея Толстого, "Марсианские хроники" Рея Брэдбери и многие другие труды известных писателей‑фантастов. Помимо этого, на "Фениксе" находятся аудио‑ и видеозаписи, в том числе три радиопрограммы и запись романа Герберта Уэллса "Война миров".

http://www.rian.ru/review/20080608/109533572.html

Астрономы нашли самый удаленный квазар

Международная группа исследователей из Европейского Института радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой (JIVE) обнаружила самый удаленный квазар из известных на сегодняшний день. Расстояние до него столь велико, что свету требуется более чем 9/10 времени жизни Вселенной для того, чтобы дойти Земли. Ученые надеются, что этот квазар поможет ответить на вопросы, касающиеся загадочного периода в развитии Вселенной, называемого Эпоха Реионизации.
Согласно существующим теориям, через 300 тысяч лет после Большого Взрыва Вселенная была наполнена остывшим водородом и ничего не излучала. Этот период получил название Темных веков. Спустя 500 миллионов лет началась Эпоха Реионизации – процесс зарождения первых объектов Вселенной: галактик и квазаров.

Квазарами (QUASAR - QUASi-stellAR radio source – почти звездный источник радиосигналов) астрономы называют удаленные объекты, являющиеся источником мощного электромагнитного и светового излучения (О квазарах Лента.ру уже писала). Наблюдателю на земле они видятся точечными источниками света, похожими на обычные звезды. Долгое время природа квазаров оставалась под вопросом. В настоящее время среди астрофизиков достигнут консенсус: считается, что квазар представляет собой компактный диск материи, окружающий сверхмассивную черную дыру в центре молодой галактики.

Открытый учеными объект состоит из двух компонент, расположенных на расстоянии около 480 световых лет одна от другой. Эта особенность строения, равно как и специфика излучаемого спектра, характерны для совсем молодых квазаров. Кроме этого, система отличается крайней удалённостью - более 11 миллиардов световых лет. Это означает, что мы видим квазар таким, каким он был тогда, когда нашей вселенной было менее 1/10 ее теперешнего возраста.

Такое открытие стало возможным, благодаря использованию уникальной европейской системы радиотелескопов, основанных на методе VLBI(VLBI - Very Long Base Interferometry - радиоинтерферометрия со сверхдлинной базой).

Исследователи считают, что наблюдение этого квазара поможет понять механизмы возникновения Вселенной в том виде, в котором она существует сейчас. В частности, ответить на вопросы, касающиеся причин начала Эпохи Реионизации.

http://lenta.ru/news/2008/06/07/quasar/

Антарктический лед двигается скачками, вызывая землетрясения
05/06/2008 21:50

МОСКВА, 5 июн - РИА Новости. Ледники в Антарктиде не текут равномерно, а двигаются скачками, вызывая каждый раз сейсмические волны, сопоставимые по силе с землетрясением магнитудой семь единиц. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature группой сейсмологов из США и Великобритании.

Профессор Вашингтонского университета Дуглас Винс (Douglas Wiens) и его коллеги провели совместный анализ сейсмических данных и информации полученной с помощью системы GPS, чтобы выяснить причины двух ежедневных вспышек сейсмической активности на одном из антарктических ледников, каждая из которых имеет магнитуду семь единиц.

Река льда, у которого были зафиксированы толчки, имеет ширину около 100 километров и толщину 0,8 километра. Данные, собранные учеными, показывают, что лед двигается на 45 сантиметров в течение 10 минут, затем останавливается на 12 часов, затем вновь двигается на то же расстояние.

Каждый его скачок вызывает сейсмические волны, которые фиксируют сейсмографы по всей Антарктиде, и даже в Австралии.

Сейсмические волны, названные ледовыми землетрясениями, впервые были зафиксированы у берегов Гренландии в 2003 году, и их число значительно выросло в последние годы.

Некоторые ученые связывали эти толчки с появлением айсбергов, когда гигантские куски льда откалываются от края ледника, порождая сейсмические волны. Новые результаты показывают, что по крайней мере часть таких землетрясений порождается другими явлениями.

Ледовые землетрясения в Антарктике были зафиксированы сейсмографом Винса и его коллегами в 2001-2003 году на расстоянии 800 километров от их источника.

"Сила толчков была эквивалентна очень мощному землетрясению, но оно не ощущалось в такой же степени, так как движение происходило значительно медленнее, чем при обычном землетрясении", - говорит Винс.

Сдвиг длился около 10 минут, в то время как при землетрясении такого масштаба толчки длятся около 10 секунд. "Это было очень странно, и нам нужно было разобраться в подробностях", - отмечает Винс.

Ученые расположили прибор GPS прямо на поверхности ледника, чтобы он мог фиксировать все его движения.

"Данные GPS показали нам, как двигается поток льда. Сдвиг начинается в определенной части ледника и затем двигается, примерно как оползень зарождается в одной точке и затем захватывает целый склон горы", - объясняет ученый.

По его мнению, полученные им и его коллегами данные помогут лучше понять физику движения льда.

"Нам необходимо понимать, что контролирует скорость потоков льда, поскольку это повлияет на то, как быстро лед Антарктики стечет и уровень моря подымется, когда глобальное потепление растопит ледниковый антарктический щит", - отмечает Винс.

http://rian.ru/science/20080605/109342647.html

Ученые научились взвешивать отдаленные черные дыры

Профессор физики и астрономии из Университета Арканзаса в Литл-Рок со своими сотрудниками придумал способ определять массу черных дыр в далеких галактиках. О своем открытии ученый доложил на съезде Американского астрономического общества в Сент-Луисе. Кратко результаты исследования изложены на сайте университета.

Сверхмассивные черные дыры были обнаружены в центре многих галактик. До сих пор ученые определяли их массу, оценивая скорость вращения звезд в центральной части галактики.

Однако этот метод применим только для галактик, находящихся на относительно небольшом расстоянии. Метод, предложенный профессором Марком Сейгаром, позволяет определять массу черных дыр, находящихся на расстоянии до восьми миллиардов световых лет.

В основу нового способа легло наблюдение, что чем больше черная дыра в центре спиральной галактики, тем плотнее "завернуты" ее рукава. Технически метод заключается в следующем: астрономы делают снимки удаленной галактики и определяют угол намотки ее рукавов в градусах. Чем плотнее "завернуты" рукава, тем меньше оказывается угол намотки.

Команда Сейгара изучила фотографии 27 галактик, для которых была установлена масса черных дыр. В том числе, они использовали фотографии нашей галактики - Млечного Пути - и ее ближайшей соседки - галактики Андромеды. Угол намотки галактик, черные дыры которых обладают наименьшей массой, достигал 43 градусов. Галактики, в центре которых расположены массивные черные дыры, характеризовались существенно меньшим углом, вплоть до семи градусов.

Согласно наиболее распространенной теории, сверхмассивные черные дыры располагаются в центре большинства галактик. Изучение их свойств поможет понять механизмы формирования звездных скоплений. В этом аспекте особенно важным является изучение черных дыр в отдаленных галактиках. Чем дальше расположена галактика, тем дольше свет идет от нее до Земли. Таким образом, наблюдатель как бы видит прошлое отдаленных звездных скоплений. Если предположить, что большинство галактик сформировалась примерно в одно и то же время, то изучение отдаленных и близких галактик равнозначно изучению процесса их формирования во времени.

http://lenta.ru/news/2008/06/05/blackhole/

Космический аппарат "Феникс" до субботы не сможет копать грунт Марса
05/06/2008 10:43

МОСКВА, 5 июн - РИА Новости. Исследование марсианского грунта американским космическим аппаратом "Феникс" отложено до субботы из-за потери связи с Землей, сообщает телекомпания Си-Эн-Эн.

Зонд должен был прокопать небольшое углубление в поверхности Красной планеты, чтобы сделать заборы грунта вечной мерзлоты, однако эксперимент пришлось перенести на более поздний срок из-за проблем с передачей данных через спутник "Одиссей", который в среду перешел в безопасный режим работы.

По предварительным данным, к этому сбою привело попадание в ретранслятор космических частиц, которые вызвали неполадки в компьютерной памяти. По словам главного инженера телекоммуникаций в Лаборатории реактивного движения НАСА (Jet Propulsion Laboratory) в Пасадене Чада Эдвардса (Chad Edwards), спутник "Марс-Одиссей" останется выключенным до субботы.

"Сам модуль в порядке", - заявил Эдвардс.

Это вторая проблема со связью "Феникса" в ходе его исследовательской миссии на Марсе. Первая произошла через два дня после посадки из-за того, что другой спутник НАСА Mars Reconnaissance Orbiter из-за попадания космической частицы отключил свой передатчик, что помешало управлению роботизированной рукой-манипулятором "Феникса".

"Феникс" был запущен к Марсу в августе 2007 года для изучения ледяной поверхности Красной планеты в районе северных равнин. При помощи аппарата ученые попытаются установить, может ли лед недалеко от поверхности Марса периодически таять с интенсивностью, достаточной для того, чтобы образовалась благоприятная среда для жизни микроорганизмов.

Научная миссия продлится три месяца, все это время "Феникс", как отмечают сотрудники НАСА, будет "нюхать и пробовать на вкус полярный грунт и лед" Марса.

В 2002 году ученые, которые задумали "Феникс", обнаружили старый неиспользованный космический аппарат и использовали его для создания нового. "Феникс" выдержал конкурс, в котором принимали участие 24 аппарата-претендента на полет к Марсу.

"Феникс" оборудован уникальными научными приборами, которые никогда ранее не использовались на Марсе.

Недавние исследования в этой области показали, насколько велико было в прошлом сходство между нашей планетой и Марсом. В 2002 году исследовательский аппарат НАСА "Одиссей" нашел свидетельства того, что в некоторых частях Марса неглубоко от поверхности есть лед.

"Феникс" изучит историю льда, определив, как вода изменила химию и минералогию грунта. Кроме того, аппарат будет наблюдать за марсианской погодой и взаимодействием атмосферы с поверхностью Красной планеты.

http://rian.ru/technology/20080605/109273671.html

Небольшие проблемы с Phoenix заставляют инженеров осторожничать

4 июня 2008 г.

Посадочный аппарат Phoenix Mars Lander продолжает работу на поверхности Красной планеты. Правда, пока учёные всё никак не приступят к выполнению одной из главных задач миссии — анализу грунта. Мешают мелкие неполадки с машиной.

Как мы рассказывали ранее, Phoenix безупречно высадился в северном полярном районе Марса 26 мая. В конце месяца он впервые воспользовался своей "рукой" с ковшом для забора грунта, однако это были лишь тесты оборудования — анализа проб не производилось.

Зато аппарат нашёл лёд уже на самой поверхности, прямо под своим корпусом.

Сам по себе лёд на Марсе — не новость. В полярных шапках его просто огромное количество, под поверхностью планеты может быть ещё больше, да и на поверхности в других районах — встречается. Достаточно вспомнить замёрзшие озеро и море, а также молодой ледник.

Однако Phoenix прилетел, в числе прочего, и за льдом. Ведь в нём могут храниться химические "подписи" жизни или, по меньшей мере, свидетельства того, что хотя бы микроорганизмы на Красной планете могут как-то выжить в непростых условиях.

Теперь инженеры миссии решили продолжить испытания "руки". Собственно сама она работает замечательно. Но при пробном высыпании забранного грунта обратно на поверхность планеты специалисты обратили внимание, что часть пробы осталась в ковше.

Ныне же робот должен повторить "трюк", но весь процесс пошагово будут снимать более крупным планом. Это необходимо, чтобы понять, как ведёт себя марсианская "почва", прежде чем отправлять её на борт Phoenix.

"Мы продвигаемся с осторожностью", — заявил научный руководитель миссии Питер Смит (Peter Smith) из университета Аризоны (University of Arizona, Tucson).

Аккуратное высыпание образцов очень пригодится марсианскому разведчику. Дело в том, что один из снимков робота показал не полностью открытую створку одной из миниатюрных печек анализатора (Thermal and Evolved-Gas Analyzer). Эта печка должна нагревать грунт, а прибор — определять состав выделившихся газов.

Печка закрыта двумя подпружиненными дверцами. Недавно менеджеры миссии приказали машине раскрыть створки. А позднее, получив снимки с Марса, обнаружилось, что полностью открылась лишь одна из дверок, вторая же — лишь частично.

Ширина щели составляет 4 сантиметра, и, по мнению инженеров, этого хватит для пересыпки образцов. Только делать это надо будет аккуратно.

Впрочем, есть шанс, что створка позднее сама откроется, по мере того как солнышко хорошенько прогреет пружину.

http://www.membrana.ru/lenta/?8282

Найдены бактерии, живущие под трехкилометровым слоем льда (дополнение к предыдущему сообщению)
04/06/2008 13:46

МОСКВА, 4 июн - РИА Новости. Команда исследователей из Пенсильванского университета (США) обнаружила в Гренландии новый вид бактерий, которые смогли выжить, проведя 120 тысяч лет под трехкилометровым слоем льда. Ученые сообщили о своей находке на конференции Американского общества микробиологии в Бостоне.

Обнаружение микроорганизмов, способных существовать при низкой температуре, высоком давлении, недостатке кислорода и питательных веществ, важно, в частности, для исследования возможности существования жизненных форм в экстремальных условиях на Земле и других планетах Солнечной системы, отмечается в сообщении университета.

Микроорганизмы, получившие название Chryseobacterium greenlandensis, были найдены при бурении ледникового щита Гренландии в рамках проекта GISP2 (Greenland Ice Sheet Project 2) на глубине более 3 тысяч метров. Лед на такой глубине имеет возраст около 120 тысяч лет.

Найденные учеными микроорганизмы настолько малы, что могут проходить через специальные микробиологические фильтры, используемые для очистки воды от бактерий. Таким образом, эти микробы могут присутствовать даже в воде, специально очищенной для внутривенных вливаний.

"Сверхмалые бактерии могут быть неизвестным загрязняющим фактором в медицинских растворах, которые, как мы полагали, стерилизованы с помощью фильтров", - отметила, выступая в Бостоне, один из членов исследовательской команды Дженнифер Лавлэнд-Курц (Jennifer Loveland-Curtze).  

Чтобы изучить бактерии в лаборатории, ученые выделили их из воды, полученной из растаявшего льда, и поместили в раствор с низкой температурой, низким содержанием питательных веществ и кислорода. Затем исследователи изучили их генетические особенности, физиологические и биохимические свойства.

"Микробы составляют около трети и более земной биомассы, при этом описано менее 8 тысяч видов микроорганизмов из примерно 3 миллионов существующих. Описание этого вида бактерий - значимый шаг в наших усилиях по их изучению, культивированию и использованию особых свойств этих организмов", - отмечает Лавлэнд-Курц.

http://rian.ru/science/20080604/109214713.html

P.S. При бурении подледного озера "Восток" в Антарктиде также были найдены бактерии...
http://rian.ru/science/20021114/263920.html
Ученые продолжат бурение над уникальным озером Восток в Антарктиде
http://www.rian.ru/science/20091215/199384953.html

Ученые обнаружили бактерии, возраст которых составляет 120 000 лет

Команда ученых из Государственного университета штата Пенсильвания обнаружила ранее неизвестные бактерии, возраст которых составляет более 120 000 лет. Специалисты говорят, что микроорганизмам удалось выжить благодаря тому, что они находились в естественном "хранилище" - куске гренландского ледника, находившемся на глубине 3,5 километров.

Однако, по мнению биологов, сам тот факт, что бактерии смогли какое-то время существовать при температуре значительно ниже нуля, в условиях колоссального давления и без питательной среды, говорит об уникальности этих представителей биологического разнообразия планеты. "Если на Земле микроорганизмы могут выживать в таких экстремальных условиях, то нет никаких оснований отвергать возможность их существования и на других планетах", - говорят Дженнифер Лавленд-Куртц, ассистент профессора при лаборатории биохимии и молекулярной биологии Университета Пенсильвании.

Найденные бактерии относятся к классу довольно редких ультрамалых бактерий, которые, благодаря своим микроскопическим размерам, способны преодолевать большинство фильтров и мембран. Как правило, некоторые разновидности таких бактерий в наши дни обнаруживаются во время глубокой очистки воды для ее последующего применения в диализе.

Что касается "бактерий-долгожителей", то их удалось обнаружить во время разморозки льдов в уникальной бескислородной среде, наполненной охлажденной низкоазотистой смесью. В Университете полагают, что в будущем при заборе новых проб ледников, будут найдены и более существенные и древние формы жизни, которые могут пролить свет на прошлое нашей планеты, а также подсказать возможные пути поиска жизни на других планетах.

"Микробы и бактерии составляют более 30% земной биомассы. На сегодня открыто более 8 000 различных видов этих микроорганизмов, однако по прогнозам биологов, суммарное число всех существующих разновидностей бактерий и микробов может превысить 3 000 000 разновидностей", - уверена Лавленд-Куртц.

http://www.cybersecurity.ru/prognoz/49441.html

Астрономы нашли второй рукав Млечного пути

Исследователям из Гарвард-Смитсоновского Астрофизического центра удалось найти второй рукав нашей галактики, сообщается в статье, опубликованной на сайте центра. Это открытие подтвердило гипотезу о симметричности Млечного пути, выдвинутую более 50 лет назад.

Млечный Путь состоит из более чем 400 миллиардов звездных систем и большого количества газа и пыли, объединенных в диск диаметром более 100 тысяч световых лет. Внутри многие звезды объединены в крупные скопления, называемые рукавами.

Более 50 лет назад астрономам удалось найти очень крупный рукав в пределах видимости телескопов на расстоянии около 10 тысяч световых лет от центра галактики. Тогда же было высказано предположение, что аналогичный рукав существует с другой, не видимой для нас стороны. Это предположение основывалось на том факте, что большинство наблюдаемых галактик имеют симметричную форму.

Исследователи Том Дам и Патрик Таддеус из Гарвард-Смитсоновского Астрофизического центра сделали это открытие, анализируя данные, полученные радиотелескопом обсерватории Церро Тололо в Чили. Используя специальный алгоритм обработки данных, им удалось выделить крупную структуру с другой стороны галактического центра, которая и оказалась симметричной копией известного рукава.

http://lenta.ru/news/2008/06/04/milkyway/

Астрономы "взвесили" самую легкую и холодную звезду
03/06/2008 18:11

МОСКВА, 3 июн - РИА Новости. Астрономы с помощью сверхточных снимков, полученных с орбитального телескопа "Хаббл" и телескопа "Кек" на гавайском острове Мауна Кеа, смогли впервые измерить массу самых легких и самых холодных звезд во Вселенной - так называемых "коричневых карликов", "несостоявшихся звезд".

Их масса не превышает 3% массы Солнца - это самые легкие из объектов вне Солнечной системы, которые были "взвешены" астрономами. Сообщение об этом наблюдении представлено на пресс-конференции в рамках встречи Американского астрономического общества в Сент-Луисе. Результаты будут обнародованы в двух статьях, принятых к публикации в Astrophysical Journal.

"Масса - это фундаментальный параметр, который определяет судьбу свободно плавающих в пространстве объектов, и таким образом, после многих лет терпеливых измерений, мы рады сообщить о первом измерении масс самых тусклых и холодных коричневых карликов", - заявил доктор Майкл Лю из Института астрономии Гавайского университета.

"После "взвешивания" этих крошечных, тусклых, холодных объектов мы подтверждаем, что теоретические предсказания были в основном правильны, однако не во всех деталях", - добавил он.

Коричневые карлики представляют собой своего рода "потерянное звено" между звездами и планетами-гигантами, такими как Юпитер и Сатурн. Эти самые тусклые и холодные объекты за пределами Солнечной системы, которые могут наблюдаться с Земли напрямую.

Они излучают энергию примерно в 300 тысяч раз меньшую, чем Солнце. Температура их поверхности сопоставима с температурой в обычной духовке - около 430 градусов Цельсия, что на 5 тысяч градусов холоднее, чем на поверхности Солнца.

"Астрономы измеряли выход энергии и температуры множества коричневых карликов. Однако самое важное их свойство, которое тяжелее всего поддается измерению, - массы", - говорит доктор Майкл Ирлэнд (Michael Ireland) из университета Сиднея.

Чтобы вычислить массы этих объектов, группа исследователей несколько лет изучала коричневые карлики, которые образуют пары - двойные звезды, связанные друг с другом тяготением и обращающиеся друг вокруг друга.

Общая масса любой двойной системы может быть определена путем точного измерения размера орбиты и времени обращения объектов.

"Это было весьма сложное измерение, так как расстояние внутри пар коричневых карликов очень мало для земного наблюдателя, и они обращаются друг вокруг друга очень медленно. Мы должны были провести точнейшие измерения, которые позволили нам с высокой точностью измерить их движения", - отметил Трент Дюпюи (Trent Dupuy) из Гавайского университета.

Полученные с помощью телескопа "Кек" снимки имели угловое разрешение около одной двадцатой секунды, то есть 40 тысяч раз меньше диаметра полной Луны. Человек, глаза которого обладали бы таким разрешением, мог бы читать журнал с расстояния в милю.

С помощью этих снимков, а также данных с орбитального телескопа "Хаббл" ученые смогли точно измерить размер орбит этих двойных систем и таким образом определить их массы.

Были измерены массы двух пар коричневых карликов. Одна, имеющая индекс 2MASS 1534-2952AB, состояла из двух "метановых" коричневых карликов, самой холодной разновидности в этом типе звезд, которые отличаются присутствием газа метана в их атмосферах.

Общая масса двойной системы 2MASS 1534-2952AB составила лишь 6% массы Солнца, а каждый из двух ее компонентов весил лишь 3% массы Солнца (около 30 масс Юпитера).

Другая двойная система, HD 130948BC, состояла из пары несколько более теплых "пыльных" коричневых карликов, ее общая масса составила 11% массы Солнца, при массе компонентов около 5,5% солнечной.

Теоретическая модель предсказывала массы коричневых карликов, основываясь на их энергии и температуре. Однако, как оказалось, предсказания разошлись с действительностью. В частности, температура поверхности пары 2MASS 1534-2952AB оказалась значительно ниже, чем следовало из модели при полученных данных о массе, а у пары HD 130948BC - значительно выше.

"Хотя в целом наши данные согласуются с предсказанными, кое-что неверно в теоретическом изучении коричневых карликов, или в определении их температуры, или в предсказании выхода энергии. Или, может быть, в обоих случаях", - говорит доктор Лю.

Он надеется, что будущие измерения массы помогут решить эту проблему.

Две пары, расположенные в созвездиях Весов и Волопаса, находятся примерно в 45-60 световых годах от Земли. Компоненты в каждой паре разделены расстоянием около двух астрономических единиц (равных расстоянию от Земли до Солнца - около 150 миллионов километров). Период их обращения составляет 10-15 лет.

Коричневые карлики были впервые обнаружены в 1995 году. Это класс объектов массой менее 7% массы Солнца (около 70 масс Юпитера). В то время как обычные звезды, обладающие достаточной массой и плотностью, светят благодаря идущей в их недрах термоядерной реакции (чаще всего превращения водорода в гелий), коричневые карлики не обладают массой, достаточной для начала реакции, постепенно угасают и охлаждаются. Во многих отношениях коричневые карлики сходны с планетами - газовыми гигантами, как Юпитер и Сатурн.

Астрономы обнаружили сотни коричневых карликов на расстоянии около 100 световых лет от Земли. Около 15% из них образуют двойные системы.

http://rian.ru/science/20080603/109164131.html